北部生涯学習センター美和分館では、「本山茶手もみ体験と製茶工場見学ツアー」を開催しました。
工場見学では、蒸機(むしき)や粗揉機(そじゅうき)などのさまざまな機械を通して製茶されるまでの過程を学びました。
手もみ体験では、長時間にわたり熱いホイロの上で悪戦苦闘。茶葉に含まれる水分をいかに効率よく均等に蒸発させていくかがポイントとの講師の指導に、「こんなに大変な作業だとは思わなかった」と、予想以上の難しさに驚嘆する声が多く挙がりました。
最後に完成した手揉み茶を美味しくいただきました。手揉みならではの、柔らかくほのかに甘い味わいが大好評でした。
今回の講座を通して「茶」への親しみが深まり、地域の茶産業のPRにつながっていくことを期待します。